Gasificación
– alternativa limpia a la incineración ?
Con
ocasión de la noticia en Canal 7 sobre el proyecto de la empresa
Wastelectric S.A. de construir una planta de gasificación de
residuos en La Garita de Alajuela vale la pena que nos informemos sobre
ésta tecnologia de tratar los DSM.
En
el Estado de Massachusetts de los Estados Unidos existe una Moratoria
de Incineración de desechos sólidos DSM. En 2012 la lobby de la
indústria de tratamiento de la basura intentó a eludir esta
moratoria proponiendo la implementación de plantas de gasificación.
El argumento fue que esta tecnologia sería una alternativa limpia y
distinta a la incineración.
Los
científicos Mary S.Booth y Kelly Bitov de la organización
“Partnership for Policy Integrity“ se dirigieron a este gobierno
para exponer sus argumentos contra esta intención.
Nosotros
traducimos este artículo porque la situación en Massachusetts es
parecida a la de Costa Rica.
Lo
siguiente es un sumario de los puntos principales de su carta .
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“La
propuesta para modificar la moratoria de incineración en
Massachusetts presentó la gasificación
(pirólisis) como tecnología alternativa, diferente y
ambientalmente superior a la incineración de residuos sólidos.
Hablando de
gasificación puede hacerla sonar como si fuera una tecnología
diferente, que no es.
El
término gasificación se refiere a un proceso cuando los
combustibles se calientan a altas temperaturas y poco oxígeno, es
decir a la conversión térmica de los residuos sólidos en gas de
síntesis (Syngas).
Los
volátiles son expulsados, dando por resultado la creación de Syngas
y un material parecido al carbón, - “char“.
Gasificación
sigue siendo incineración, aunque en un ambiente bajo de oxígeno.
Incineradoras
de residuos incluyendo gasificadoras, son tóxicas para la salud,
perjudicial para la economía, el medio ambiente y el clima y socavan
el reciclaje y programas de reducción de residuos.
Nuestros comentarios
sobre la gasificación se basan en el informe de Taylor Biomass, una
planta de gasificación de residuos sólidos que propusieron en
Montgomery, NY. Ésta instalación se anuncia como la primera planta
comercial nacional de generación de energía, por medio de syngas
producido a partir de materiales clasificados y no reciclables .
Hay que tener en
cuenta que la tecnología sigue siendo en gran parte no probada. De
hecho, todavía no hay ninguna instalación de gasificación de DSM
en gran escala en los Estados Unidos.
Persisten grandes
incertidumbres en relación con el funcionamiento de las
instalaciones de gasificación.
1.
Como
incineradores, aunque operan en un ambiente bajo de oxígeno,
gasificadores
emiten cantidades significantes de contaminantes convencionales y
contaminantes peligrosos para el aire. La combustión de carbones
restantes (char) después de la producción de Syngas , es también
una fuente de contaminación.
Gasificación
no destruye sustancias que contaminan el aire, más bien aumentan las
emisiones tóxicas
2.Como
productores de energía, instalaciones de gasificación emiten más
gases de efecto invernadero que plantas de combustibles fósiles y
como tal, son incompatibles con los objetivos de reducción de
gases de efecto invernadero.
3.Gasificación
es incompatible con los objetivos de basura cero y quemará
preferencialmente materiales combustibles que por el contrario deben
reciclarse.
4.Incineradoras
de residuos ganan millones de dólares a partir de las tarifas que
tienen que pagar las municipalidades. Las instalaciones sin embargo
dependen todavia de subsidios a la energía renovable e incentivos
fiscales para ser económicamente viable.
5.Gasificación
y combustión de char emiten cantidades considerables de
contaminantes al aire.
La
eliminación de char requiere la combustión en un quemador
independiente
o la disposición en un relleno especial debido a la alta
concentración de metales pesados. Tanto la combustión de Syngas en
la turbina de combustión como la quema del char en la
cámara de combustión de char emiten cantidades considerables
de contaminación.
Los
residuos que se incineran porque no pueden ser reciclado
pueden ser muy tóxicos.
Emisiones
identificadas de incineradores incluyen partículas, compuestos
orgánicos volátiles (COV), metales pesados, dioxinas, dióxido de
azufre, monóxido de carbono, mercurio, dióxido de carbono y los
furanos.
Incluso
pequeñas cantidades de algunas de estas toxinas pueden ser
perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente.
La
dioxina es un potente carcinógeno con ningún conocido nivel seguro
de exposición.
El
mercurio es la neurotoxina que deteriora las funciones motóricas,
sensoriales y cognitivas.
De
hecho, el imagen de gasificación como "limpia" no se basa
en datos reales.
El
informe de ingeniería preparado para el proyecto de Taylor
tácitamente acepta que no se conocen las emisiones reales, sus
riesgos y su mitigación.
Tales
riesgos admitidos dejan claro que la
gasificación no es una tecnología mágica que hace a desaparecer
los tóxicos.
Incluso
en una planta de gasificación, "basura entrada
igual a basura salida." – es decir, al quemar más
materiales contaminados se aumenta la cantidad de emisiones tóxicas. Incluso con "tecnologías de máximo control",
gasificación todavía representa un riesgo significante de
emisiones tóxicas.
El
Departamento de Desechos de Massachusetts a través de sus propias
inspecciones, sigue viendo altos niveles de materiales prohibidos en
los DSM enviados y un número grande de cargamentos no controlados,
indicando la necesidad de mejorar el cumplimiento de prohibición y
aplicación entre todos los responsables –rellenos sanitarios,
incineradores municipales y los generadores de desechos.
El
incumplimiento de las prohibiciones de entregar residuos peligrosos
puede resultar en sanciones, pero en la práctica, parece que avisos
de incumplimiento se emiten con moderación y nunca con multas.
En
consecuencia, importantes cantidades de residuos peligrosos, pero
también materiales reciclables van a los depositos e incineradores -
por ejemplo, alrededor del 17 %
de
residuos enviados a siete a incinderadoras es papel reciclable.
Dada
la dificultad de hacer cumplir las prohibiciones de residuos en los
vertederos e incineradoras existentes, es poco probable que tengan
mejor éxito en nuevas instalaciones de incineración.
Por
lo tanto, incluso con "tecnología de máximo control", gasificación todavía plantea un riesgo significativo de emisión de
contaminación tóxica.
Instalaciones
de gasificación también emiten cantidades significativas de gases
de efecto invernadero. El informe de Tellus, encargado por el
Estado,
llegó a la conclusión: Comparado con la gasificación como un
medio de eliminación de residuos, un relleno sanitario con captura
de gas es la mejor opción: en una base por tonelada de DSM rellenos
sanitarios modernos con sistemas eficientes de captura de gas emiten
dos y una mitad veces menos CO2 que instalaciones de gasificación y
tres y medio veces menos que los incineradores.
Gasificación,
como técnica de eliminar desechos es incompatible con los objetivos
de reducción de gases de efecto invernadero.
Al
declarar esta energia „energía renovable“ que merece subsidios,
se intensifica la presión politica de implementar la gasificación.
Como
generadores de energía con emisiones de gases de efecto invernadero
neto muy altas, incineradoras de residuos son incompatibles con la
reducción
de emisiones.
Gasificación
es incompatible con los objetivos de basura cero.
Ciertos
materiales reciclables tienen mayor valor calórico que los
no-reciclables, dando lugar a la competencia entre combustión y
reciclaje.
Dada la actual
incapacidad del estado hacer cumplir la prohibición de disponer
materiales reciclables, es preferible centrarse en aumentar
significativamente la eficacia de los esfuerzos de reciclaje.
Conclusión
Modificar
la prohibición de la incineración en Massachusetts crearía
condiciones a futuras modificaciones, expansiones y potencialmente la
invitación de tecnologías de producción de energía aún más
riesgosos.
Gasificación
sigue siendo una tecnología sobreestimada con riesgos significativos
de daños ambientales e impactos de la salud y además contradice
los objetivos del Plan de aumentar el reciclaje y la reducción de
las emisiones de gases de efecto invernadero.“
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Más informaciones (en
inglés) sobre incineración,gasificación, pirólisis:
Interesante un comentario
del Sr. Dobner, gerente de Enpower que demuestra el
malestar de la indústria con el término incineración y su búsqueda
de aceptación por medio de nombres que les suenan más "bonitos“
y nuevos.
"Company
spokesperson Edwin Dobner takes issue with the term incinerator, a
term that he said stirs up negative connotations that do not reflect
the reality of what the power plant will do.
“This project is not an ‘incinerator’ per se, and it
would be incorrect to characterize it as such because for the lay
person that implies contamination, in the form of increased
greenhouse gas production,” said Dobner in an email. “In fact,
modern gasification technologies for municipal solid waste represent
reductions in greenhouse gas emissions when compared to a standard
landfill.”
http://amcostaricaarchives.com/2012/10/controversial-garbage-fed-power-plant-still-on-track/
